Il barbagianni è un rapace notturno. Ad ogni covata depone dalle quattro alle sei uova che non si schiudono tutte insieme ma in successione, uno dopo l’altro. nello stesso nido convivono quindi fratelli di età diverse e uno studio dell’Università di Losanna ha stabilito che i pulcini più vecchi sono più sani e robusti. Tra i pulcini di barbagianni è stato notato un comportamento definito “altruistico”, cioè la divisione del cibo (molto rara tra i nidiacei) e la pulizia reciproca. La concessione di una parte di cibo da parte dei pulcini più grandi (che sono quelli che ricevono più bocconi dai genitori) si verifica verso i fratelli che li hanno aiutati a liberarsi, tramite il gooming, dai parassiti. La condivisione del cibo, tuttavia, avviene solo quando le provviste sono abbondanti.

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