Per cascata trofica si intende il cambiamento di predatori in una catena alimentare che provoca notevoli cambiamenti nei livelli correlati.

Ad esempio le cascate trofiche provocate dalla scomparsa dei grandi predatori (come i dinosauri) hanno modificato radicalmente gli ecosistemi con conseguenze sui paesaggi terrestri e marini.

Un altro esempio è quello della scomparsa dei lupi che ha provocato un aumento della popolazione dei cervi con l’impossibilità di un naturale rimboschimento.

Questo è stato confermato dalla reintroduzione dei lupi nel parco nazionale di Yellowstone dove la cascata trofica ha ripristinato la biodiversità naturale.

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