La valenza è la capacità degli atomi di legarsi con altri atomi appartenenti allo stesso elemento chimico o a elementi chimici differenti. In particolare, la valenza esprime il numero di elettroni che un atomo guadagna, perde o mette in comune quando forma legami con altri atomi.

Quindi l’ossigeno ha, per esempio, valenza 2 poiché si combina con l’idrogeno per creare l’acqua (H₂O).

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