Il carthamus tinctorius, noto come cartamo, è una pianta erbacea originaria del Nord Africa e del Pakistan.

Di questa pianta si utilizzano soprattutto i semi da cui è estratto un olio contenente vitamine del gruppo C, E, K (azione coagulante e preventiva dell’osteoporosi).

I semi contengono un’alta percentuale di grassi, proteine e fibre. L’olio, d’altro canto, presenta un’alta concentrazione di grassi polinsaturi (acido linoleico e oleico).

I fiori della pianta possiedono proprietà lassative e diaforetiche (facilitanti la sudorazione).

La polvere dei semi è spesso utilizzata in cucina per sostituire lo zafferano.

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