L’anno luce è un’unità di misura della lunghezza, utilizzata in astronomia per esprimere le distanze fra oggetti celesti al di fuori del sistema solare.

La sua definizione è: la distanza che un fotone (unità o quanto di energia elettromagnetica priva di carica elettrica e di massa) percorre nello spazio vuoto in assenza di campo gravitazionale o magnetico in un anno giuliano. L’anno giuliano ha una durata di 365,25 giorni.

Poiché la velocità della luce nel vuoto è pari a 299.792,458 chilometri il secondo, un anno luce corrisponde a 9.461 miliardi di chilometri.

Un’altra unità dello stesso ordine di grandezza utilizzata dagli astronomi è il parsec che corrisponde a circa 3,26 anni luce.

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